Un equipo de investigación de las universidades Sorbonne-Paris Nord y Paris-Cité, en Francia, utilizó datos del estudio de cohorte NutriNet-Santé para investigar la relación entre la ingesta de conservadores alimenticios y el riesgo de desarrollar hipertensión y enfermedades cardiovasculares. El estudio siguió a 112,395 personas durante una mediana de 7.9 años. "Experimentos anteriores habían sugerido que algunos aditivos pueden ser perjudiciales, pero no había suficiente evidencia en humanos. Este es el primer estudio que examina la relación entre una amplia gama de conservadores y la salud cardiovascular", explicó Anaïs Azembör, estudiante de doctorado que dirigió la investigación. Los conservadores se clasificaron en dos categorías principales: "conservadores no antioxidantes", como sorbatos, nitritos y sulfitos, que previenen el crecimiento de moho y bacterias, y "conservadores antioxidantes", como el ácido ascórbico, el ácido cítrico y el eritorbato, que previenen la oxidación. Casi todos los participantes del estudio consumieron al menos un tipo de conservador durante los dos primeros años. El análisis reveló que el grupo con mayor consumo de conservadores no antioxidantes tenía un 29% más de riesgo de desarrollar hipertensión y un 16% más de riesgo de enfermedades cardiovasculares. El grupo con alto consumo de conservadores antioxidantes presentaba un 22% más de riesgo de hipertensión. Al analizar 17 conservadores de consumo elevado, ocho de ellos se asociaron con mayor riesgo de hipertensión: sorbato de potasio (E202), metabisulfito de potasio (E224), nitrito de sodio (E250), ácido ascórbico (E300), ascorbato de sodio (E301), eritorbato de sodio (E316), ácido cítrico (E330) y extracto de romero (E392). Durante el seguimiento se registraron 5,544 casos de hipertensión y 2,450 casos de enfermedad cardiovascular. Se demostró que aproximadamente el 16% de las asociaciones entre conservadores no antioxidantes y enfermedad cardiovascular eran mediadas por la hipertensión. Los investigadores señalan que se trata de un estudio observacional y que el 78.7% de los participantes fueron mujeres, con alta proporción de nivel educativo elevado, lo que limita la generalización. "Las autoridades reguladoras deben reevaluar los riesgos de los aditivos alimenticios y reforzar la protección del consumidor", advirtió Mathilde Touvier, directora de investigación del INSERM.